Redação

Apesar de o frio já ter chegado a algumas regiões do Brasil, o inverno inicia oficialmente no Hemisfério Sul nesta quinta-feira (20), às 17h50, no horário de Brasília. A transição do outono para a estação mais fria do ano é marcada pelo solstício, um fenômeno astronômico em que o planeta atinge seu ponto mais distante em relação ao Sol.

O termo solstício deriva da expressão latina "Sol parado", uma referência ao fato de que, a olho nu, o Sol parece interromper sua trajetória ao atingir esse ponto. Nesse dia específico, a mudança na posição do Sol ao nascer ou se pôr não é visível.

Segundo Thiago Gonçalves, astrônomo e diretor do Observatório do Valongo da Universidade Federal do Rio de Janeiro, o solstício ocorre duas vezes ao ano: uma em junho e outra em dezembro. Devido à inclinação do eixo da Terra, um hemisfério recebe mais luz solar ao início do verão, enquanto o outro, menos, iniciando o inverno.

“Após seis meses, podemos imaginar que a Terra está do outro lado do Sol e, com essa inclinação, é o outro hemisfério que estará voltado para o Sol”, explica Gonçalves. No Hemisfério Sul, o solstício de junho traz a menor incidência de luz solar, resultando na noite mais longa do ano.

Equinócio

À medida que o planeta e o Sol se aproximam novamente, a duração das noites diminui até que dia e noite tenham exatamente a mesma duração. Este ponto é conhecido como equinócio e ocorre duas vezes ao ano, em setembro e março, marcando o início do outono e da primavera.

Gonçalves observa que as transformações de temperatura e vegetação observadas em cada período do ano dependem da quantidade de luz solar que cada região recebe. Regiões próximas à Linha do Equador, como o Norte e Nordeste brasileiro, sofrem menos mudanças devido à sua posição. Já os extremos, como os polos Norte e Sul, experimentam variações mais significativas.

“Se você viajasse do Rio Grande do Sul ao Amapá, estaria se aproximando cada vez mais da parte da Terra que, neste solstício, está mais diretamente iluminada”, comenta o astrônomo.

O ciclo completo até o próximo solstício de inverno dura 365 dias, 48 minutos e 46 segundos. Devido a essa diferença de minutos e segundos, o calendário é ajustado a cada quatro anos com a adição de um dia, resultando no ano bissexto, que totaliza 366 dias.